Vader Meghan Markle (82) opgepakt voor bezit kinderporno

LAKELAND - VERENIGDE STATEN - De 82-jarige Thomas Markle, de vader van Meghan Markle, is vrijdag in de Amerikaanse staat Florida opgepakt op verdenking van betrokkenheid bij het bezit van beelden van seksueel kindermisbruik. Volgens persbureau AP is hij door federale agenten aangehouden in de omgeving van Tampa. Markle verbleef in een verzorgingshuis.

De arrestatie volgt op een onderzoek in de Filipijnen, waar Markle eerder woonde. Zijn zoon Thomas Markle Jr. zou in de voormalige woning van zijn vader in Cebu City grote hoeveelheden beelden van kindermisbruik hebben gevonden. Hij schakelde daarop de Filipijnse politie en de FBI in.

De Filipijnse autoriteiten maakten donderdag bekend dat inmiddels ongeveer 7.500 foto's en een video zijn gevonden op apparaten die aan Markle worden gelinkt. Onder de afgebeelde kinderen zouden ook minderjarigen van tien en elf jaar zijn. Markle heeft de beschuldigingen steeds ontkend. 

Ook zijn zoon wordt inmiddels onderzocht. De Filipijnse autoriteiten willen weten of hij mogelijk zelf betrokken is geweest bij strafbare feiten. Hij wordt vooralsnog niet als verdachte beschouwd.

Meghan Markle, die al jaren geen contact meer heeft met haar vader, liet eerder weten diep geschokt te zijn door de beschuldigingen. Volgens haar is de bescherming van haar kinderen de reden dat zij het contact met haar vader heeft verbroken en hem zijn kleinkinderen niet laat zien.