Toerist (47) omgekomen bij botsing tussen twee helikopters vlak bij Mount Everest

PHERICHE - NEPAL - Bij een botsing tussen twee helikopters in Nepal is dinsdagochtend een 47-jarige Indiase toerist om het leven gekomen. Drie anderen raakten gewond, onder wie de piloten van beide toestellen. Het ongeluk gebeurde bij een landingsplaats in Pheriche, vlak bij Mount Everest.

De helikopters van Fishtail Air en Air Dynasty probeerden rond 8.11 uur lokale tijd vrijwel gelijktijdig te landen. Daarbij raakten de rotorbladen elkaar. Beide toestellen stortten vervolgens neer bij de landingsplaats.

Het dodelijke slachtoffer is een 47-jarige man uit Chennai in India. Een 49-jarige passagier uit Nieuw-Zeeland, van Indiase afkomst, raakte gewond. Ook beide piloten liepen verwondingen op. Twee gewonden zijn voor behandeling naar een ziekenhuis in Kathmandu gebracht. De andere piloot wordt behandeld in Lukla en verkeert volgens de lokale autoriteiten in stabiele toestand.

Op beelden van het ongeluk is te zien hoe de helikopters elkaar vlak boven de grond raken. Mensen die zich bij de landingsplaats bevinden, rennen weg wanneer brokstukken rondvliegen.

Een van de helikopters vervoerde twee buitenlandse passagiers vanuit Gorakshep, vlak bij het basiskamp van Mount Everest. De andere helikopter was vanuit Lukla vertrokken met vracht aan boord.

Pheriche ligt op ruim 4.200 meter hoogte en is een bekende tussenstop voor bergbeklimmers en wandelaars. Helikopters worden in deze afgelegen regio veel gebruikt om toeristen en goederen te vervoeren en mensen in nood te evacueren.

De Nepalese luchtvaartautoriteit onderzoekt hoe de twee helikopters met elkaar in botsing konden komen.