Faillissement dreigt voor Zeehondencentrum Pieterburen, opvang en veertig banen in gevaar

HET HOGELAND - Stichting Zeehondencentrum Pieterburen verwacht binnen twee weken faillissement te moeten aanvragen. Daarmee staan de opvang van zeehonden in nood en veertig banen op het spel. Het centrum, dat sinds april 2025 in Lauwersoog zit, kampt met grote financiële problemen.

De stichting verhuisde vorig jaar naar het nieuwe Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC). De bouw en ingebruikname brachten onverwachte kosten mee. Ook kwamen minder bezoekers dan gehoopt en raakten de reserves grotendeels uitgeput.

Volgens het bestuur ontbreekt 2,8 miljoen euro voor een regeling met schuldeisers. Daarbovenop komen onder meer rente en verliezen uit de dagelijkse bedrijfsvoering.

De stichting rekende op hulp van de gemeente Het Hogeland en de provincie Groningen. Die lieten volgens het centrum op 8 oktober weten geen verdere financiële steun te bieden. De provincie stelt dat de problemen te groot zijn om binnen de regels voor staatssteun op te lossen.

Het bestuur erkent zelf mogelijk te optimistisch te zijn geweest over bezoekersaantallen en het opvangen van tegenvallers.

Een sluiting zou volgens de stichting komen vlak vóór het pupseizoen van de grijze zeehond, dat in november of begin december begint. Het bestuur houdt nog een kleine hoop op een oplossing waarmee de opvang kan doorgaan.