Oud-minister en voormalig CDA-leider Elco Brinkman (78) overleden

Foto: Wikimedia / Bouwend Nederland

LEIDEN - Elco Brinkman is maandag op 78-jarige leeftijd in Leiden overleden. Volgens zijn familie volgde zijn overlijden na een kort en intensief ziekbed. Brinkman was oud-minister, voormalig partijleider van het CDA en jarenlang een vertrouwd gezicht in politiek en bestuurlijk Nederland.

Leendert Cornelis Brinkman werd op 5 februari 1948 geboren in Dirksland. Hij groeide op in een burgemeestersgezin en studeerde politicologie en staatsrecht aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. Na zijn studie werkte hij onder meer bij de provincie Noord-Holland en het ministerie van Binnenlandse Zaken. Daar klom hij op tot directeur-generaal Binnenlands Bestuur.

In 1982 werd Brinkman op 34-jarige leeftijd minister van Welzijn, Volksgezondheid en Cultuur in het eerste kabinet-Lubbers. Hij bleef dat ook tijdens het tweede kabinet onder premier Ruud Lubbers. Als minister kreeg hij te maken met grote veranderingen en bezuinigingen op het gebied van welzijn, cultuur en media.

Brinkman introduceerde het begrip ‘zorgzame samenleving’, waarmee hij benadrukte dat mensen en organisaties ook zelf verantwoordelijkheid voor elkaar dragen. Onder zijn leiding kwam daarnaast de Mediawet van 1988 tot stand en werden met de Welzijnswet meer taken overgedragen aan gemeenten.

Beoogd opvolger van Lubbers

Na zijn ministerschap werd Brinkman in 1989 fractievoorzitter van het CDA in de Tweede Kamer. Hij groeide uit tot een van de belangrijkste politici binnen de partij en werd in 1993 aangewezen als beoogd opvolger van Lubbers.

Brinkman leidde het CDA tijdens de Tweede Kamerverkiezingen van 1994. De campagne verliep moeizaam en de partij verloor fors. Enkele maanden later trad hij terug als politiek leider. Hij bleef nog tot april 1995 lid van de Tweede Kamer.

Na zijn vertrek uit Den Haag werd Brinkman voorzitter van het Algemeen Verbond Bouwbedrijf, dat later opging in Bouwend Nederland. Hij gaf tot 2013 leiding aan de brancheorganisatie en vervulde daarnaast verschillende bestuurlijke functies.

In 2011 keerde Brinkman terug in de landelijke politiek. Acht jaar lang was hij lid en fractievoorzitter van het CDA in de Eerste Kamer. In 2019 nam hij afscheid van het Binnenhof en verschenen zijn memoires onder de titel Bouwen en bewaren.