Lichaam vermiste Lyhanna (11) gevonden

FRANKRIJK - Het lichaam dat donderdag in het zuiden van Frankrijk werd gevonden, is officieel geïdentificeerd als dat van de elfjarige Lyhanna. Dat bevestigde het Openbaar Ministerie in Agen vrijdag na een autopsie. De doodsoorzaak is nog niet vastgesteld. Lyhanna werd vorige week vrijdag voor het laatst gezien bij haar school in Fleurance. Volgens onderzoekers stapte zij daar in een voertuig. Enkele dagen later werd haar lichaam aangetroffen in een graansilo op een boerderij, ongeveer vijftien kilometer verderop.

De zaak heeft in Frankrijk voor grote ophef gezorgd, vooral vanwege het verleden van de hoofdverdachte, Jérôme B. (41). Tegen hem liepen eerder meerdere onderzoeken naar seksueel misbruik van minderjarigen, maar geen daarvan leidde tot een veroordeling. Jérôme B., de vader van een vriendin van Lyhanna, werd donderdag aangehouden. Hij verklaart dat hij het meisje alleen naar een zwembad heeft gebracht. Volgens justitie bevat zijn verklaring echter tegenstrijdigheden. Hij wordt verdacht van ontvoering en riskeert een gevangenisstraf van maximaal dertig jaar. Onderzoekers vermoeden daarnaast dat hij eerder werkzaamheden heeft verricht op de boerderij waar het lichaam werd gevonden.

Volgens de advocaat van de ouders hadden zij het contact met de verdachte al enige tijd geleden verbroken vanwege zorgen over zijn gedrag. Zijn verleden roept inmiddels veel vragen op. In 2017 werd aangifte tegen hem gedaan vanwege een relatie met een minderjarig meisje. Later verloor hij zijn baan als conciërge op een middelbare school vanwege een relatie met een leerling. Ook werd hij in 2022 verdacht van de verkrachting van een zevenjarig kind, maar volgens justitie was er onvoldoende bewijs voor vervolging. Vorig jaar volgden nieuwe beschuldigingen van verkrachting.

De verontwaardiging richt zich inmiddels vooral op de autoriteiten. Veel Fransen vragen zich af waarom eerdere signalen en beschuldigingen niet tot strengere maatregelen hebben geleid. Ook president Emmanuel Macron heeft gezegd dat moet worden onderzocht of er fouten zijn gemaakt bij de behandeling van eerdere dossiers.