William (17) overleeft zes dagen in Australische wildernis op zak chips en water uit beek

WALHALLA - AUSTRALIË - De 17-jarige William is donderdag levend teruggevonden nadat hij zes dagen vermist was in de Australische wildernis. De tiener raakte tijdens een kampeertrip verdwaald en moest het dagenlang zien te redden met een zak chips en water uit een beek. Een politiehelikopter ontdekte hem uiteindelijk in een afgelegen gebied, zo'n twee kilometer van de plek waar hij was verdwenen.

William was vrijdag 6 november met een andere tiener aan het kamperen bij Walhalla, in de Australische deelstaat Victoria. Rond 16.00 uur liep hij terug om extra kampeerspullen op te halen. Hij nam een verkeerde afslag en raakte de weg kwijt in het dichtbegroeide, bergachtige gebied.

Zijn telefoon, eten en drinkwater had hij bij het kamp achtergelaten. Toen hij niet terugkwam, werd alarm geslagen. Meer dan honderd politieagenten, reddingswerkers en vrijwilligers zochten vervolgens naar de jongen.

Zes dagen overleven

William had nauwelijks iets bij zich om te overleven. Hij at van een zak chips en dronk water uit een beek. Met handdoeken probeerde hij zich tijdens de koude nachten warm te houden en overdag tegen de zon te beschermen.

Uiteindelijk kwam hij vast te zitten in een steile beekbedding, waar hij niet meer zelfstandig uit kon komen.

Donderdagochtend zag de bemanning van een politiehelikopter een viskoffer tussen de begroeiing liggen. Toen de agenten beter keken, ontdekten ze William vlakbij op de rotsen. Reddingswerkers werden vanuit de helikopter naar beneden gebracht en hesen de jongen vervolgens omhoog.

Emotionele hereniging met moeder

William was verbrand door de zon, had schrammen en was uitgeput. Toch verkeerde hij volgens de politie gezien de omstandigheden in opvallend goede gezondheid. Hij werd voor controle naar het ziekenhuis gebracht.

Zijn moeder Elizabeth, die zes dagen in onzekerheid had gezeten, kon haar zoon eindelijk weer in haar armen sluiten. Op beelden van de Australische politie is te zien hoe ze hem bij de helikopter stevig omhelst.

De opluchting was enorm. Elizabeth sprak na afloop van een wonder. Haar zoon had zes dagen alleen in de wildernis doorgebracht, maar was levend teruggekeerd.