Vader krijgt 23 jaar cel nadat hij medische hulp weigerde voor doodzieke Jairon (14)

TURNHOUT - BELGIË - De vader van de 14-jarige Jairon is door het Antwerpse assisenhof veroordeeld tot 23 jaar cel voor moord op zijn zoon. Rennlhij Manuela werd na de uitspraak direct aangehouden. Vier huisgenoten en leden van dezelfde geloofsgemeenschap kregen celstraffen van één tot drie jaar met uitstel, omdat zij Jairon voedsel en verzorging onthielden. Een zesde beschuldigde is vrijgesproken.

Jairon, afkomstig uit Tilburg, woonde met zijn vader en twee broers in het Belgische Turnhout. Hij overleed daar in de nacht van 3 op 4 januari 2022, nadat hij wekenlang ernstig ziek was geweest. Pas ruim zeven weken later vond de politie zijn lichaam in een slaapkamer.

Geen medische hulp voor doodzieke jongen

Volgens het hof had medische hulp Jairon mogelijk nog kunnen redden als die enkele uren voor zijn overlijden was ingeroepen. Zijn vader deed dat niet. Hij vertrouwde erop dat God zijn zoon zou genezen.

Het hof en de jury oordeelden dat de vader daarmee de dood van Jairon bewust heeft aanvaard. Dat is volgens hen moord. De vier andere veroordeelden hadden wel een rol in het onthouden van eten en verzorging, maar het hof zag dat niet als de directe doodsoorzaak.

In het arrest stelde de voorzitter dat de vader zijn kinderen vergaand van hun moeder isoleerde en hen beïnvloedde vanuit zijn geloofsovertuiging. Ook verhinderde hij volgens het hof dat Jairons moeder en broers op een waardige manier afscheid konden nemen.

Moeder kreeg haar zoon niet te spreken

De moeder van Jairon sloeg in februari 2022 alarm, nadat zij lange tijd geen contact meer met hem kon krijgen. Zij kreeg verschillende verklaringen te horen: Jairon zou ziek zijn, buiten spelen, bij een sportclub zijn of een kapotte telefoon hebben.

Toen zij via de school probeerde te achterhalen waar haar kinderen waren, bleek dat zij al maanden waren uitgeschreven. De vader had volgens eerdere berichtgeving verteld dat de kinderen in België woonden en thuisonderwijs kregen.

De politie ging uiteindelijk op 25 februari 2022 het huis in Turnhout binnen. Jairon lag toen al weken dood in bed en zijn lichaam verkeerde in vergevorderde staat van ontbinding.

Bewoners hoopten dat God hem zou terugbrengen

In het huis woonden zes volwassenen en zes kinderen. Jairon zou begin december 2021 ziek zijn geworden. De volwassenen gaven hem volgens hun verklaringen onder meer vloeibare voeding en paracetamol, maar schakelden geen arts in toen zijn toestand verslechterde.

Na zijn dood werd evenmin hulp gezocht. De bewoners verklaarden dat zij geloofden dat God Jairon weer tot leven zou wekken. Zijn broers zouden niet hebben geweten dat hij was overleden.

De precieze medische doodsoorzaak kon later niet meer worden vastgesteld, doordat het lichaam al zo lang in bed lag. Wel werd bij onderzoek ketamine in Jairons haar gevonden. De beschuldigden hebben ontkend dat zij de drug aan hem gaven of ervan wisten.

Straf hoger dan eis van OM

Het Openbaar Ministerie had twintig jaar cel geëist tegen de vader. De jury ging bij de schuldvraag al verder dan het OM, dat geen bewijs zag voor moord. Het hof legde uiteindelijk 23 jaar cel op en zag geen verzachtende omstandigheden.

Wel hield het hof rekening met de lange duur van de procedure: Jairon overleed begin 2022 en het onderzoek lag volgens de voorzitter langere tijd stil. Voor de vier medeveroordeelden had het OM drie jaar effectieve celstraf gevraagd. Hun straffen zijn uiteindelijk volledig met uitstel opgelegd.

De familie van Jairon reageerde emotioneel in de rechtszaal. Na de onmiddellijke aanhouding van zijn vader klonk er opluchting bij de aanwezigen.