Proces over dood Dean (4) begonnen: verdachte kreeg eerder cel voor dood peuter

GENT - BELGIË - De man aan wie de vierjarige Dean Verberckmoes werd toevertrouwd, staat sinds donderdag terecht voor zijn dood. Bijna vijf jaar nadat het jongetje bij Neeltje Jans in Zeeland werd gevonden, behandelt de rechtbank in Gent de zaak tegen Dave de Kock (39) en zijn Nederlandse ex-vriendin Romy W. (29).

De Kock wordt beschuldigd van doodslag en ontvoering met de dood tot gevolg. Romy W. staat terecht voor haar mogelijke aandeel in de ontvoering. Zij zegt dat ze onschuldig is. Haar advocaten willen dat ze wordt vrijgesproken.

Dean bleef in januari 2022 slapen bij het stel in Sint-Gillis-Waas. De twee waren bevriend met zijn moeder Elke en pasten vaker op haar kinderen. Maar deze keer werd Dean niet teruggebracht. Er volgde een zoektocht, die op 17 januari eindigde bij Neeltje Jans. Daar vond de politie die avond zijn lichaam. De Kock was eerder die dag opgepakt in Meerkerk.

Eerst vertelde De Kock dat Dean van een trap was gevallen en later in de auto onwel werd. Volgens VRT NWS bekende hij uiteindelijk tijdens het onderzoek dat hij het jongetje om het leven had gebracht.

Uit een reconstructie van Het Laatste Nieuws blijkt dat De Kock onderweg in Zeeland nog drugs kocht. Volgens zijn eigen verklaring lag Dean toen al dood onder een deken in de auto.

De Kock was eerder verantwoordelijk voor de dood van een ander kind. In 2010 kreeg hij tien jaar cel voor de fatale mishandeling van de tweejarige Miguel, die in 2008 overleed. De rechter stelde destijds vast dat De Kock niet de bedoeling had gehad hem te doden. In 2017 kwam hij vrij. Volgens Het Laatste Nieuws zagen wetsartsen overeenkomsten tussen de verwondingen van Miguel en Dean.

Een jury van acht vrouwen en vier mannen moet nu over de zaak oordelen. Tijdens het proces worden tientallen getuigen gehoord. Deans moeder hoopt eindelijk te horen wat er met haar zoontje is gebeurd en wie daarvoor verantwoordelijk is.