President Paraguay wil opstappen na bankschandaal, maar parlement weigert ontslag

ASUNCIÓN - PARAGUAY - In Paraguay is een enorme rel ontstaan rond een bank waar zo'n drie miljoen mensen hun geld hebben staan. De klanten kunnen niet meer bij hun rekening en de woede is groot. President Santiago Peña heeft donderdag zijn ontslag aangeboden, maar daar wil het parlement niets van weten. Het wil dat hij zich eerst verantwoordt voor zijn mogelijke rol in het schandaal.

De problemen begonnen dinsdag bij Ueno Bank. De centrale bank greep in omdat de bank er financieel niet goed genoeg voor stond. De rekeningen werden geblokkeerd en miljoenen klanten konden ineens niet meer pinnen, betalen of bij hun spaargeld.

De bank zou grote bedragen hebben uitgeleend aan bedrijven die nauwe banden hebben met de eigenaren. Ook stond er voor honderden miljoenen aan overheidsgeld bij de bank, waaronder pensioengeld. Peña had tot vorig jaar zelf aandelen in de groep achter Ueno Bank.

De woede onder de bevolking is groot. In de hoofdstad Asunción gingen duizenden mensen de straat op. Ook binnen Peña's eigen partij groeit de kritiek.

President wil zich verdedigen

Donderdag maakte Peña in een video op X bekend dat hij wilde opstappen. Maar het parlement accepteerde zijn ontslag niet. Alle 78 aanwezige parlementsleden stemden ervoor om een procedure te beginnen waarmee hij uit zijn functie kan worden gezet. De Senaat moet daar nog over beslissen.

Peña laat inmiddels weten dat hij zich wil verdedigen. Hij zegt dat hij met bewijzen zal komen en volledig zal meewerken aan het onderzoek.

"De burgers verdienen het de waarheid te kennen, zonder doofpotten en zonder dat iemand boven de wet staat."

Vooral de miljoenen mensen die niet bij hun geld kunnen, mogen volgens hem niet langer hoeven wachten vanwege de politieke ruzie.

"De betaling aan de spaarders mag niet afhangen van wat er met mij gebeurt."

Het Openbaar Ministerie onderzoekt ook of Peña en andere overheidsfunctionarissen iets met de mogelijke misstanden te maken hebben. De president ontkent dat hij iets verkeerd heeft gedaan.

Intussen is begonnen met het terugbetalen van kleinere bedragen. Volgens de centrale bank valt het volledige spaargeld van ongeveer 97 procent van de klanten onder de garantieregeling. Dat betekent alleen niet dat iedereen zijn geld meteen terug heeft.

Hoe het nu verder moet met Peña, is nog niet duidelijk. Voorlopig blijft hij president, terwijl de procedure om hem af te zetten verdergaat.