Nieuwe leeuw dierentuin onverwacht overleden

stockfoto ter illustratie

KERKRADE - GaiaZOO in Kerkrade heeft onverwacht afscheid moeten nemen van de nieuwe mannetjesleeuw. Het 15-jarige dier was nog maar anderhalve maand in Limburg toen zijn gezondheid deze week plotseling sterk achteruitging.

De leeuw was vanuit een dierentuin in Kopenhagen naar Kerkrade gekomen. GaiaZOO had maanden gezocht naar een geschikte opvolger voor de 21-jarige mannetjesleeuw die eind vorig jaar werd ingeslapen. De Deense leeuw leek een goede match met de twee 15-jarige leeuwinnen die al in het park leven.

Aanvankelijk zag het er goed uit. Volgens de dierentuin verliepen de eerste weken zonder problemen en leek de leeuw zijn plek te vinden. Deze week werd hij echter plotseling ziek. Een behandeling op woensdag bracht geen verbetering.

Daarom besloten dierenartsen hem donderdag onder narcose verder te onderzoeken. De leeuw is daarna niet meer wakker geworden.

Voor medewerkers van GaiaZOO komt het verlies hard aan. De dierentuin spreekt van een grote tegenslag. Wat precies de oorzaak was van de snelle achteruitgang, is nog niet duidelijk. Daar wordt verder onderzoek naar gedaan.

Ook wordt bekeken wat het overlijden betekent voor de toekomst van de leeuwengroep.