Meer dan een winkel: bijna 2.800 mensen springen in de bres voor Gideon Italiaander

Dinsdagavond vertelde Gideon Italiaander zijn volgers dat hij „heel slecht nieuws” had gekregen. Zijn grote winkel en distributiecentrum in Aalsmeer moet vanaf maandag drie maanden dicht. Hij vroeg zijn klanten hem te helpen door zijn winkels te bezoeken. Een dag later kwamen honderden mensen naar de Lakenblekerstraat. Inmiddels is ook een petitie bijna 2.800 keer ondertekend.

Het is typerend voor de band die Italiaander met zijn publiek heeft opgebouwd. Veel klanten kennen hem niet persoonlijk, maar zien hem bijna dagelijks voorbijkomen op Facebook en Instagram. Daar rent hij tussen pas geopende dozen, kledingrekken en pallets door terwijl hij laat zien wat er nu weer is binnengekomen.

De ene keer zijn het jassen of huishoudelijke spullen, de volgende keer fruit, speelgoed of een partij waarvan zelfs Gideon nog niet precies lijkt te weten wat erin zit. Zijn filmpjes zijn rommelig, ongepolijst en enthousiast. Juist daarom kijken zoveel mensen er graag naar.

De handel zit er diep in

Italiaander begon als achttienjarige op de Noordermarkt in Amsterdam. Hij werkte er als in- en uitpakker bij een marktkoopman die tweedehands boeken en platen verkocht. Niet veel later leende hij geld van zijn ouders voor een busje en begon hij zelf spullen op te kopen.

In de jaren daarna bouwde hij een onderneming met meerdere winkels op. De handel bracht hem succes, maar ook tegenslagen. Hij verdiende veel geld, raakte het weer kwijt en begon opnieuw. Inmiddels is hij een van de bekendste partijhandelaren van Nederland.

Na het verdwijnen van zijn winkel aan de Havenstraat in Amsterdam opende hij in 2024 een grote vestiging in Aalsmeer. Het pand van 1.250 vierkante meter is niet alleen winkel. Vrijwel alle goederen komen er binnen, worden er uitgepakt en gaan vervolgens naar de andere filialen.

Voor klanten werd Aalsmeer al snel een plek om uren rond te struinen. Grote acties trokken zoveel bezoekers dat op het bedrijventerrein parkeerproblemen ontstonden. Toen Italiaander deze week vroeg om steun, hoefde hij dat maar één keer te zeggen. Volgens Nieuws in Aalsmeer kwamen woensdag honderden mensen langs.

Niet alleen koopjes

Veel bezoekers komen natuurlijk voor de lage prijzen en de steeds wisselende handel. Toch is dat niet het hele verhaal. Italiaander heeft door de jaren heen ook mensen en maatschappelijke organisaties geholpen, vaak met spullen die op dat moment nodig waren.

In het jaarverslag van kledingbank Stichting Hebben & Houwen staat bijvoorbeeld dat Gideon Italiaander Noord winterjassen schonk toen daar eind 2023 dringend behoefte aan was. Ook in het jaarverslag van De Regenboog Groep wordt zijn naam genoemd bij de mensen en organisaties die een bijdrage leverden.

Stichting SOOZ, die activiteiten organiseert voor ouderen en andere bewoners van Amsterdam-Zuid, vermeldt dat Gideon Italiaander regelmatig activiteiten sponsort. In augustus schonk hij via Stichting Hart voor Soest bovendien knopen voor instellingen in het Oekraïense Lviv.

In Aalsmeer begon Italiaander ook met ‘Free Monday’. Groente, fruit en bloemen die na het weekend overbleven, mochten gratis worden meegenomen. Wat niet meer geschikt was voor mensen, kon soms nog dienen als dierenvoer.

Het zijn verschillende, losstaande initiatieven. Samen verklaren ze wel waarom veel mensen hem niet alleen als winkelier zien. Voor klanten met weinig geld zijn zijn winkels een plek waar nog iets betaalbaars te vinden is. Anderen komen voor de sfeer, een praatje of gewoon om te kijken wat er deze keer weer tussen de handel ligt.

Wat de controleurs vonden

Dat warme beeld neemt niet weg dat de gemeente ernstige overtredingen heeft vastgesteld. Tijdens een grote controle op 10 augustus doorzochten de gemeente, politie, Nederlandse Arbeidsinspectie, Douane, NVWA en namaakbestrijder React het pand in Aalsmeer.

Daarbij werden volgens de gemeente vijf stroomstootwapens, twee stiletto’s, een valmes, twee busjes pepperspray, vier dolken en een katapult gevonden. Ook namen agenten een als slagwapen ingerichte zaklamp, negen op vuurwapens lijkende voorwerpen en een patroon in beslag.

Verder lagen in het pand spullen die gebruikt kunnen worden voor een hennepkwekerij. React vond nagemaakte horloges en een grote hoeveelheid vervalste merkkleding. Volgens de gemeente was een deel daarvan zichtbaar in de winkel aanwezig en bestemd voor verkoop.

De Arbeidsinspectie stelde vast dat twee medewerkers niet gerechtigd waren om in Nederland te werken. Ook was de onderneming niet opgenomen in het verplichte register voor handelaren in tweedehandsgoederen. Daarnaast loopt een afzonderlijk traject rond de brandveiligheid van het pand.

Voor de burgemeester weegt mee dat in februari 2025 al meer dan honderd boksbeugels voor verkoop zouden zijn aangeboden. Italiaander kreeg toen een schriftelijke waarschuwing: als opnieuw verboden wapens werden gevonden, kon de winkel worden gesloten.

Volgens Gideon lag het anders

Italiaander bestrijdt niet dat de spullen in het pand zijn gevonden, maar wel het beeld dat hij bewust in verboden wapens handelt. Zijn bedrijf koopt grote partijen retourgoederen en niet-afgehaalde pakketten op. Wat daarin zit, is vooraf niet altijd bekend.

Volgens hem worden die partijen in Aalsmeer geopend en uitgezocht. Komt er iets tussenuit wat niet verkocht mag worden, dan wordt het apart gehouden om af te voeren of bij de politie in te leveren. De voorwerpen die op vuurwapens leken, waren volgens Italiaander onder meer speelgoed, aanstekers en sleutelhangers.

Hij zei aanvankelijk dat de gewraakte spullen alleen in de uitzoekruimte lagen en niet in het winkelgedeelte. De gemeente spreekt dat tegen. Volgens een woordvoerder zijn goederen op verschillende plekken gevonden, zowel in voor klanten toegankelijke delen van het pand als daarbuiten. De uitzoekruimte zou alleen met paaltjes en een ketting zijn afgeschermd.

Over die verschillende lezingen zal nu de rechter zich moeten buigen.

Sluiting raakt meer dan één winkel

De burgemeester heeft Italiaanders verweer niet gevolgd. Het hele pand in Aalsmeer moet daarom vanaf maandag 7 september voor drie maanden op slot.

De andere winkels mogen openblijven, maar kunnen niet eenvoudig zonder Aalsmeer verder. Vanuit het distributiecentrum worden de filialen bevoorraad. Italiaander probeert daarom zoveel mogelijk voorraad te verkopen. Niet alleen de omzet valt weg; ook de huur, salarissen en andere vaste lasten lopen door.

“Als ik dichtga, loopt de huur door. Dan ben ik geslacht”, zei hij eerder tegen NH Nieuws.
Tekst gaat onder het filmpje verder.

Italiaander heeft bezwaar gemaakt en de bestuursrechter om een voorlopige voorziening gevraagd. Hij hoopt dat het pand open mag blijven zolang de gemeente nog geen beslissing over zijn bezwaar heeft genomen. Wanneer de zaak wordt behandeld, is nog niet bekend. Volgens de ondernemer is het door drukte bij de rechtbank onzeker of er vóór maandag een zitting kan plaatsvinden.

Handtekeningen en kaarten

Ondertussen komen de steunbetuigingen binnen. Klanten brengen kaarten en cadeaus naar de winkel en onder zijn berichten staan duizenden reacties. De petitie ‘Houd Gideon open!’ stond vrijdagochtend op 2.788 handtekeningen.

Waar de ondertekenaars wonen, is niet openbaar. Het is dus niet bekend welk deel uit Aalsmeer komt. De petitie heeft ook geen juridische kracht: de burgemeester hoeft zijn besluit er niet door terug te draaien.

Voor Italiaander zal die steun op dit moment vooral iets anders betekenen. Achter de aantallen zitten mensen die zijn filmpjes volgen, graag in zijn winkels komen of ooit door hem zijn geholpen. Mensen die hopen dat de dozen, pallets en onverwachte koopjes na deze onzekere weken niet voorgoed uit Aalsmeer verdwijnen.

Of de winkel maandag werkelijk op slot gaat, hangt nu af van de rechter. Dat Italiaander er niet alleen voor staat, is inmiddels wel duidelijk.

De petitie ‘Houd Gideon open!’ is te bekijken via Petitie24.